De meeste mensen praten niet graag over schulden die ze hebben. Ouders lopen niet graag te koop met hun schulden en kunnen deze voor hun kinderen verzwijgen. Het kan zijn dat iemand plotseling sterft tijdens de looptijd van een lening. Zo kan het gebeuren dat u voor een onaangename verrassing komt te staan wanneer u bij het overlijden van uw ouder of echtgenoot een nalatenschap met schulden erft. De eisen van de schuldeisers komen dan bij de gezamenlijke erfgenamen te liggen. Echter, zij hoeven de erfenis niet te accepteren. De mogelijkheid bestaat namelijk om de erfenis te verwerpen of beneficiair te aanvaarden.
Als u een erfenis verwerpt, hoeft u niet op te draaien voor de schulden van de overledene. Echter, mocht de overledene een vermogen nalaten, dan deelt u ook niet mee in de erfenis. Om de erfenis te verwerpen, moet u een verklaring bij de rechtbank afleggen. Dit moet binnen drie maanden na overlijden gebeuren. De kosten hiervoor bedragen ongeveer €134 en zijn voor eigen rekening. Als u een erfenis eenmaal verworpen hebt, kunt u dit niet meer terugdraaien. Denk dus goed na voordat u dit besluit neemt.